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 | ¿Qué es Internet ?Aunque pueda parecer innovador, recién inventado, Internet tiene una larga historia tras de sí, que se remonta a la época de la guerra fría, cuando el Departamento de Defensa norteamericano temió la destrucción de red de comunicaciones por un ataque nuclear, ya que era una red centralizada. Un organismo de investigación llamado RAND tuvo la idea de abandonar la autoridad centralizada de forma que no fuera posible destruir la red atacando al nodo principal, y dividiendo los mensajes en paquetes con dos identificadores, uno el número de paquete, y otro el nodo de destino. De esta forma, la destrucción de parte de la red no supone la interrupción de la transmisión. No obstante, Internet nace oficialmente en 1.969 con la red ARPANET, patrocinada por el Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados del Departamento de Defensa norteamericano, destinada a experimentar con tecnologías de conexión para enlazar centros experimentales entre sí, como sistema electrónico de seguridad militar. Inicialmente la red tuvo cuatro nodos, y en 1.972 tenía cuarenta. En 1.995 había más de 6.600.000 ordenadores principales ( host ) conectados a Internet y entre 30.000.000 y 50.000.000 de usuarios, con un crecimiento del 160% anual, extendiéndose a más de 100 países diferentes (E-mail a 154 países). En la actualidad hay más de 350.000.000 de usuarios de Internet. Para acceder a Internet hay que firmar un contrato con un proveedor de servicios Internet que proporciona una conexión a su servidor (ordenador de gran capacidad conectado a la red Internet). Cuando se quiere buscar información en la World Wide Web, es necesario contar con una navegador, siendo los más conocidos Netscape Navigator y Microsoft Internet Explorer. Para buscar un documento concreto se utilizan los buscadores, que organizan en índices la información disponible en otros servidores de la red. En Internet podemos encontrar las home-page de empresas y organismos, turismo, catálogos de servicios, boletines oficiales, información local, museos, centros de enseñanza, fondos documentales, librerías electrónicas, publicidad y marketing, eventos, índices de ayuda, venta por catálogo, entretenimiento, información deportiva, anuncios, ofertas de empleo, noticias de prensa, información de plazas para viajar en avión y tren, información técnica, programas gratuitos o de demostración, y un largo etcétera. Desde el punto de vista empresarial y profesional, Internet permite la obtención de catálogos de proveedores, la captación de socios y financiación, realizar estudios de mercado, obtener información estadística, oportunidades de negocio, comunicación con sucursales, televenta y promoción de productos, contacto con medios de comunicación, servicios de atención al cliente, y un largo etcétera. Una de las características principales de esta red es su variabilidad, ya que continuamente aparecen nuevos servidores, y sobre todo, porque millones de personas pueden actualizar distintos tipos de información en la red en cualquier momento. Otra característica es la inmediatez, no solo de la información recibida, sino de la que podemos enviar, porque a diferencia de otros medios electrónicos actuales, Internet nos permite a todos enviar información y correo de forma inmediata. Cuando hospedamos una página web en Internet ponemos esa información, inmediatamente, al alcance de cien millones de personas en todo el mundo, ya que Internet es un servicio universal, y las páginas web están disponibles para cualquier ordenador conectado a la red, salvo a aquellas a las que se les añada un sistema de identificadores o palabras clave. Por otro lado, Internet es un servicio gratuito, salvo el coste del acceso a la red y el equipo necesario para hacerlo (desde un ordenador tipo PC y un modem, a un gran servidor con conexiones Frame Relay o ATM y vía satélite). El correo electrónico es el más primitivo de los servicios de Internet, y permte intercambiar mensajes entre usuarios, permitiendo también enviar y recibir imágenes, ficheros y programas. Recibir y enviar información está al alcance de la pulsación de una tecla del ratón o del teclado de nuestro ordenador. Una utilidad especial son las listas de distribución, donde un usuario envía un mensaje para que se le incluya en una lista que recoge y reenvía correo sobre un tema específico, y a partir de ese momento recibe todos los mensajes dedicados a discutir el tema tratado, y todos sus mensajes serán recibidos por los restantes usuarios de la lista. Otra utilidad de Internet es FTP o transferencia de ficheros basada en el file transfer protcol, cuyo cometido principal es el intercambio de ficheros en cualquier formato, y que están organizados en directorios ficticios en los servidores ftp. Muchos de estos servidores son públicos y permiten el intercambio de software y documentación. ¿Qué es TCP/IP ? |