Listas de distribución.

Las listas de correo o listas de distribución establecen foros de discusión a través del correo electrónico. Las listas de correo son gratuitas, y están formadas por direcciones de correo electrónico de los usuarios que las componen, y que les permite mantener una discusión sobre un tema concreto mediante el uso del correo electrónico. Cuando uno de los usuarios envía un mensaje a la lista, esta reenvía una copia al resto de los usuarios inscritos en ella. Hay listas públicas y cerradas, pero todos los miembros reciben todos los mensajes de la lista de distribución a la que pertenecen. Una lista pública es totalmente abierta, y cualquiera puede darse de alta en ella, abandonarla, preguntar, ver quién está suscrito, buscar mensajes archivados, etc. Las listas privadas solo aquellos mensajes que proceden de los miembros son aceptados, y solo a ellos se les reenvían los mensajes de los demás miembros. En estas lista privadas se suelen tratar temas muy concretos o de coordinación. Para pertenecer a una lista de distribución hemos de solicitar la subscripción. Una lista de distribución tiene asociadas dos direcciones. Una de ellas nos permite subscribirnos, y la otra permite el envío de mensajes a los demás integrantes. Al suscribirse a una mailing list se reciben generalmente dos mensajes: el de bienvenida y otro donde aparecen las instrucciones de uso (anulación de suscripción, realizar consultas, etc...). Los usuarios de Internet pueden suscribirse a las listas de distribución, que permiten mantener discusiones sobre temas concretos mediante el uso del correo electrónico. Estas listas de distribución están formadas por personas interesadas en un mismo tema. Una vez suscritos a una de ellas, enviamos y recibimos información, de forma que un mensaje transmitido por cualquier miembro de la lista lo reciben todos los demás que la integran. Un tipo especial de lista de distribución son las moderadas, donde los propietarios leen todos los mensajes y deciden los que se distribuyen y los que no.

Esta herramienta de Internet permite crear verdaderos foros de discusión donde toda la información se intercambia mediante el correo electrónico. En el caso de la medicina y la salud en general, su utilidad es obvia, permitiendo que profesionales, grupos de investigación, asociaciones y organizaciones puedan compartir e intercambiar comentarios, conocimientos y opiniones como si se tratase de reuniones a nivel internacional que se celebrasen a diario.

Normalmente las listas de distribución se gestionan automáticamente por software, y se denominan LISTSERV. Otras son gestionadas por el propietario o creador de la lista y se denominan MAILING LIST.

Existe un Listserv llamado NEW-LIST que proporciona información sobre las listas existentes y las de nueva aparición, y normalmente se le solicita información mediante el envío de un mensaje de correo electrónico. Otra forma de obtener información sobre las listas de distribución existentes es enviar a las listas conocidas un mensaje en cuyo cuerpo incluimos el comando LIST GLOBAL/texto, donde texto es una palabra clave relacionada con el tema que nos interesa.

Lo primero es suscribirnos a una lista, para lo cual hemos de enviar un mensaje a una dirección con la forma LISTSERV@dirección, incluyendo un mensaje estándar en el texto consistente en la orden SUBSCRIBE listname firstname lastname, donde listname es el nombre de la lista a la queremos suscribirnos. Una vez realizada la suscripción, enviaremos nuestros mensajes a nombre-de-lista@dirección. Para cancelar una suscripción se envía un mensaje a LISTSERV@dirección con el texto UNSUBSCRIBE listname. También es posible suspender temporalmente la recepción de mensajes con el comando SET listname NOMAIL, que podemos reanudar en cualquier momento con SET listname MAIL.