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LA SANIDAD E INTERNETLas profesiones relacionadas con la sanidad requiren un contacto frecuente entre sus profesionales, lo que promueve el intercambio de información y contribuye al desarrollo y al progreso. Junto al envío de mensajes, la red posibilita el intercambio de imágenes o pruebas de los pacientes, contribuyendo de esta forma a la solución de situaciones clínicas. El intercambio de información en Internet puede abarcar imágenes del paciente y su historial médico. Otras aplicaciones de Internet pueden ser la participación en foros y debates de discusión, la consulta de revistas médicas, la publicación de trabajos, la consulta de casos clínicos y bases de datos, sesiones clínicas a distancia, realización de protocolos multicentro, etc... Correo electrónico (E-mail)Junto al envío de mensajes, la red posibilita el intercambio de imágenes o pruebas de los pacientes, contribuyendo de esta forma a la solución de situaciones clínicas. El intercambio de información en Internet puede abarcar imágenes del paciente y su historial médico. Otras aplicaciones de Internet pueden ser la participación en foros y debates de discusión, la consulta de revistas médicas, la publicación de trabajos, la consulta de casos clínicos y bases de datos, sesiones clínicas a distancia, realización de protocolos multicentro, etc... El correo electrónico facilita el establecimiento de sesiones clínicas entre centros, donde los miembros disponen de cada historia clínica, de los resultados de las pruebas complementarias, imágenes radiológicas, e incluso secuencias de vídeo de los pacientes. En los trabajos de investigación donde participan varios centros, y en la enseñanza sus aplicaciones son obvias, pero no se debe caer en la trampa de restringir la utilidad de esta herramienta al entorno científico y académico. Por el contrario, su mayor potencial está asociado a las prácticas cotidianas y a nuevas facilidades relacionadas con las prestaciones sanitarias y las actividades profesionales relacionadas con ellas. El Dr. X llega al Hospital en el que trabaja, y como todas las mañanas mira su correo electrónico. Ayer envió un mensaje por este medio a un especialista de Barcelona sobre la extraña sintomatología de un paciente. Al recibir su correo de Internet le llega la contestación, sugiriéndole un tratamiento especializado realizado en el centro Y, sobre el cual puede solicitar por correo electrónico la información necesaria en la dirección que le proporciona. Esta forma de trabajo no corresponde al futuro, sino más bien al pasado, y es una de las herramientas de comunicación electrónica más sencillas y utilizadas en la actualidad. Sin embargo no es habitual su uso en la práctica médica cotidiana, donde se recurre a procedimientos más lentos y costosos. Hay estándares de fabricantes, como el MAPI de Microsoft, pero los estándares internacionales ITU son el X.400 (manipulación y direccionamiento de los mensajes y definición de agentes de usuario, UA, y agentes de tranferencia de mensajes, MTA), y el X.500 (que define el servicio de directorio universal de direcciones electrónicas basadas en el modelo de Interconexión de Sistemas Abiertos, OSI). La clave de todo el proceso es la definición de la dirección del usuario. Cuando enviamos un mensaje hay que especificar la dirección del buzón de correo electrónico del destinatario. El funcionamiento es similar al correo postal. Los mensajes enviados salen inmediatamente hacia sus destino. Estos mensajes se van almacenando en los buzones hasta que cada usuario decide abrir el suyo y "leer" el correo. Las direcciones de correo electrónico tienen una estructura típica que es la siguiente: donde "idusuario" es el identificativo de la persona a la que va dirigido el mensaje, luego viene el símbolo @ que actúa como separador, y a continuación el identificativo del ordenador donde se localiza el buzón de esa persona. Este nombre de ordenador puede constar de varios campos separados por puntos. De mucha utilidad son los mensajes MIME (Multipurpose Internet Mail Extensions), que permiten el envío de objetos binarios contenidos en el mensaje de correo electrónico, con lo que podemos añadir archivos de sonido, imágenes, vídeo, hojas de cálculo, etc..., ejecutables directamente en el ordenador del destinatario al abrirlos. FTP (File Transfer Protocol)Listas de distribuciónEsta herramienta de Internet permite crear verdaderos foros de discusión donde toda la información se intercambia mediante el correo electrónico. En el caso de la medicina y la salud en general, su utilidad es obvia, permitiendo que profesionales, grupos de investigación, asociaciones y organizaciones puedan compartir e intercambiar comentarios, conocimientos y opiniones como si se tratase de reuniones a nivel internacional que se celebrasen a diario. Muchos médicos en formación se benefician del sistema y permanecer informados sobre temas relacionados con su especialidad. Normalmente las listas de distribución se gestionan automáticamente por siftware, y se denominan LISTSERV. Otras son gestionadas por el propietario o creador de la listay se denominan MAILING LIST. Existe un Listserv llamado NEW-LIST que proporciona información sobre las listas existentes y las de nueva aparición, y normalmente se le solicita información mediante el envío de un mensaje de correo electrónico. Otra forma de obtener información sobre las listas de distribución existentes es enviar a las listas conocidas un mensaje en cuyo cuerpo incluimos el comando LIST GLOBAL/texto, donde texto es una palabra clave relacionada con el tema que nos interesa. Lo primero es suscribirnos a una lista, para lo cual hemos de enviar un mensaje a una dirección con la forma LISTSERV@dirección, incluyendo un mensaje estándar en el texto consistente en la orden SUBSCRIBE listname firstname lastname, donde listname es el nombre de la lista a la queremos suscribirnos. Una vez realizada la suscripción, enviaremos nuestros mensajes a nombre-de-lista@dirección. Para cancelar una suscripción se envía un mensaje a LISTSERV@dirección con el texto UNSUBSCRIBE listname. También es posible suspender temporalmente la recepción de mensajes con el comando SET listname NOMAIL, que podemos reanudar en cualquier momento con SET listname MAIL. Veamos algunas de las muchas listas de distribución relacionadas con la sanidad.
Grupos de noticias (Newsgroups)USENET se desarrolló para permitir el contacto entre personas con mismo interés en forma de foro de discusión. Para sistematizar USENET y facilitar su uso, se ha clasificado en grandes grupos genéricos: news (noticias generales), rec (arte, hobbies, tiempo libre), comp (informática y ordenadores), sci (temas científicos), talk (grupos de debate y discusiones), biz (trabajo, empresas, profesionales), etc... Pongamos un ejemplo de uso: mandamos un comentario u opinión a sci.med.telemedicine (grupo de noticias que se ocupa de las redes informáticas y la telemedicina). Cientos de personas interesadas en estos avances leen el mensaje y decenas de ellos nos contestarán a través de USENET Hay una versión moderada de newsgroup denominado "moderated" donde no se permite la publicación de comentarios sin antes haber sido revisados y aceptados por los editores del newsgroup- Podemos crear un nuevo foro de discusión mediante una solicitud previa de votos. Si hay un número suficiente de personas interesadas, este grupo es creado y se une a la lista de newsgroups existentes. Hoy en día no es necesario el conocimiento de los clásics comandos UNIX para trabajar con los grupos de noticias, ya que los exploradores incluyen herramientas de gestión adecuadas (Netscape Communicator y Microsoft Internet Explorer, por ejemplo), además de programas específicos para trabajar con newsgroups. Todos estos programas tienen una ventana con una lista de los grupos de noticias disponibles, que puede actualizarse periódicamente. Seleccionando un grupo de noticias accedemos a otra ventana donde aparecen los artículos que podemos leer con información sobre su fecha, autor y tema. Desde esta ventana es posible enviar un artículo al newsgroup, o seleccionar un artículo concreto y abrir la ventana de lectura. Normalmente, la primera vez que nos conectamos a Internet y abrimos nuestra aplicación o programa de grupos de noticias, nos solicita información personal y corporativa, tras lo cual efectúa la carga de la lista de grupos de noticias disponibles, que puede tardar hasta diez minutos. Cuando vayamos a consultar frecuentemente un grupo de noticias, debemos suscribirnos. El envío de mensajes es de dos tipos: como respuesta a un artículo leído, o como artículo independiente de los presentes en el grupo. La opción de responder a un artículo es sencila y accesible desde la ventana de lectura. A continuación exponemos algunos newsgroups de interés para la sanidad y la medicina.
VideoconferenciaSi se realiza a través de Internet, su precio será el de una llamada local, incluso para comunicaciones a larga distancia. Aunque es posible realizarla con una línea telefónica y un modem de 28,8 Kbps, es recomendable poder contar con una capacidad de acceso igual o superior a la de una RDSI. Existen gran cantidad de programas de videoconferencia, algunos de ellos son gratuitos, y otros tienen un precio que ronda las doce mil pesetas. Microsoft NetMeeting suele ser gratuito y estar integrado en el navegador Internet Explorer de Microsoft. También el Netscape Communicator incluye el conocido Netscape Conference. Por otro lado, Cu-SeeMe, desarrollado pro la Universidad Cornell de Nueva York es uno de los más populares y puede descargarse desde su página web http://www.cu-seeme.com. Para tener una videoconferencia sólo es necesario tener un ordenador tipo PC con una tarjeta de sonido, altavoces, micrófono, una memoria RAM mínima de 16 MB, y los elementos de conexión a la red. Para estar conectado a la red es necesario disponer de una conexión de acceso que nos puede proporcionar cualquier Proveedor de Servicios Internet, así como un modem para la línea telefónica convencional, o una conexión RDSI. Si no disponemos de tarjeta de captura de vídeo y una videocámara, no podremos emitir vídeo, pero sí recibirlo. Si además de recibir vídeo queremos enviarlo, es preciso disponer de una cámara autónoma (normalmente se alimentan del teclado y se conectan al puerto paralelo), o de una tarjeta de captura de vídeo y una cámara. Muchas tarjetas de captura de vídeo son compatibles con las cámaras de vídeo domésticas. Todas estos programas de videoconferencia permiten de alguna forma, el ajuste de los altavoces, el micrófono y la señal de vídeo. La mayoría de las aplicaciones se basan en una comunicación ordenador a ordenador, aunque se han desarrollado aplicaciones que permiten la comunicación de ordenador a teléfono, teniendo esta última la ventaja de que no es necesario que nuestro interlocutor tenga su ordenador conectado a Internet. Cuando contratamos una conexión de acceso a Internet podemos solicitar una dirección de IP fija que identifique a nuestro ordenador en la red, aunque supone un costo adicional y no es necesario. Si no tenemos una dirección de IP fija, se nos asigna automáticamente una cada vez que nos conectamos. Con la mayoría de las aplicaciones, cuando conocemos la dirección de IP a la que queremos llamar, el proceso de establecimiento de la comunicación es igual de sencillo que enviar un mensaje de correo electrónico, dirigiendo la llamada a la dirección del usuario al que queremos llamar. Cuando la dirección de IP es variable, tenemos que conectarnos previamente a un servidor de directorio donde buscamos al usuario con el que queremos conectarnos (realmente buscamos su IP variable). Un requisito indispensable es que ambos han de estar conectados previamente a Internet para recibir y efectuar una llamada. Lo primero que hemos de hacer es seleccionar un ordenador de la red ( reflector ) en la lista que nos proporciona nuestra aplicación de videoconferencia. A través de este reflector, los demás integrantes de la videoconferencia y nosotros estableceremos la conexión. La velocidad de nuestra conexión a Internet va a condicionar el número de señales de audio y vídeo que podemos recibir simultáneamente, así como su calidad. |